Батальоны просят огня   ::   Бондарев Ю В

Поеживаясь от холода (у костра разморило), Кравчук поглядел на красные стаи пуль, которые, обгоняя друг друга, неслись к острову, осуждающе послушал гудение машин, скрип повозок по песку, голоса в темноте и зашагал, натыкаясь на корневища. - Старший лейтенант! - вполголоса позвал он, ничего не видя в плотных потемках осенней ночи. Впереди кто-то простуженно покашлял, и отозвался мягко картавящий голос: - Вы, Кравчук? - Я. - Подойдите, пожалуйста, сюда. Я послал Скляра искать старшину. Исчез куда-то старшинка. Кухни до сих пор нет. - Тут ведь стреляют, - насмешливо произнес женский голос. Кравчук огляделся: на снарядных ящиках, подняв воротник шинели, сутулился старший лейтенант Кондратьев, сбоку, почти сливаясь с ним, сидела батарейный санинструктор Шурочка. Когда же подошел Кравчук, она не отодвинулась от комбата; он сам немного отстранился, простуженно спросил сквозь кашель: - Как дела, сержант? - Что же вы к костерку-то не идете, товарищ старший лейтенант? Кравчук неодобрительно глянул на освещенное ракетой лицо Шурочки, добавил: - Кашляете... А шинель мокрая небось... - Все обсушились? - отозвался Кондратьев. - Как Лузанчиков? - Озяб. Опомниться не может. - Что от Сухоплюева? - Танки, говорят, там ходят. - Это мы и отсюда слышим, - по-прежнему насмешливо сказала Шурочка, точно мстя сержанту за его осуждающий взгляд. - Да, это я отсюда слышу, - повторил Кондратьев задумчиво. - Гудят. И в это время с правого берега ударили танки. Спаренные разрывы на кромке острова осветили склоненные фигуры саперов. И снова: выстрел разрыв. - Вот они... Прямой наводкой, - сказал Кравчук. - В обороне врыты. И зацепился он как зверь.