Смертельный загар   ::   Стайн Р

- Она чеканила слова медленно и язвительно.

- Но ведь Элисон... - начала было Клодия.

- Может быть, вы позволите мне рассеять сомнения, - продолжала Элисон, не обращая на нее внимания. - Понимаете, Марла не знала, что я жива. Марла думала, что бедная сестричка погибла в ущелье. Она не знала, что я жива, до моего появления здесь на прошлой неделе, когда я убила ее.

- Но почему? - тоненьким голоском перебила Джой. - За что ты убила Марлу?

- За то, что она наблюдала, как я падала в ущелье. Последним, что я видела после того, как вы все убежали, было лицо Марлы. Оно смотрело на меня из леса, смотрело на меня с улыбкой!

- Нет! - воскликнула Клодия. - Она не могла...

- Марла улыбалась, - крикнула Элисон, взмахнув пистолетом. - Я не интересовала ее. Никого в нашей семье не интересовало, жива я или умерла. Никто обо мне не заботился. Поэтому, когда люди вытащили меня из реки, искалеченную и побитую, чуть не утонувшую, проявили ко мне такую доброту и внимание, я решила остаться жить в этой семье. Прикинулась, будто у меня амнезия...

- Что? - перебила Джой, недоверчиво вытаращив на Элисон глаза.

- Притворилась, что потеряла память, - продолжала Элисон, - чтобы не возвращаться назад к своей гнусной родне. Я решила, что мне выпал шанс. Начать новую жизнь. Жить в счастливой семье. И поэтому притворилась, как будто не знаю, кто я такая, и осталась у них.

- Но ч-чего ты от нас хочешь? Зачем ты это все затеяла? - запинаясь, выдавила Клодия.