Белая церковь   ::   Друцэ Ион

- По существующему соглашению, - сказал он, - ее императорское величество гарантирует возмещение всех понесенных убытков.

Мовилэ грустно улыбнулся.

- Речь не об этом, ваша светлость. Возвращают копейку к рублю, возвращают слово к песне, возвращают ребенка к матери при условии, что есть к чему возвращать. А если порушен корень, если сама основа порушена...

- Друг мой, деревни продаются и покупаются наравне со всем прочим товаром, разве это не так?

- Продаются и покупаются - это так, но отправленные на тот свет деревни обратно не возвращают.

- Запросите штаб, - сказал главнокомандующий, несколько понизив голос, Попову.

- Нет надобности, Григорий Александрович. Я только что на ваших глазах знакомился с донесением об этом деле.

- Почему не доложили по разряду "чрезвычайное"?

- Ничего чрезвычайного в этом не усмотрел. Турки пленили один наш дозор. Генерал Каменский их наказал, разбив целый конвой. Поскольку обе операции произошли неподалеку от деревни Салкуца, турки заподозрили ее в кознях против них. Напав ночью, они сожгли ее, уничтожив при этом мужское население, которое, впрочем, было не так уж велико.

- О, если бы все было так кратко, если бы все было так просто, вздохнул Мовилэ.

- Тогда расскажите подлиннее и посложнее, - предложил Потемкин.

Мовилэ начал с другого конца. Он рассказывал, как его люди нашли в поле полуобмороженного попа, как, отогрев, отпоив его, они узнали, что, собственно, с тех самых колядок все и началось...