Белая церковь   ::   Друцэ Ион

- Ваша светлость, - сказал взволнованный Попов, - срочный пакет из Петербурга.

- Нашел, дурак, время для доклада. Вон!

- Ваша светлость, на пакете помечено рукой государыни: "Вскрыть немедленно при получении".

"Либо шведы напали, - подумал князь, - либо Пруссия объявила войну. В любом случае приятного мало".

- Ну, князь, что же вы? - спросили из землянки.

На улице мороз. Барабаны бьют, многотысячная толпа замерла в переулках, прилегающих к дворцу. Гости стоят с поднятыми бокалами, греческая богиня волнуется за дверьми из грубо сколоченных досок, а светлейший князь, склонив огромную голову набок, прищурив свой единственный зрячий глаз, размышляет.

- Отнесите пакет в молельню. Я ознакомлюсь с его содержанием тотчас, как только освобожусь.

- Но, - сказал Попов тихо, - это тоже невозможно сделать. Пакет все еще находится в руках курьера государыни, и он настаивает, чтобы непременно в ваши руки...

- Кто таков?

- Поручик Зубов.

- И ты не можешь отобрать пакет у поручика Зубова?!

- Затруднительно, ваша светлость, по той причине, что с некоторых пор поручик Зубов состоит среди самых доверенных лиц ее величества...

- Да с каких это пор Зубовы стали известной фамилией на Руси?! загрохотал на весь зал Потемкин.

- Ваша светлость, - залепетал совсем уже тихо Попов, - за время вашей болезни произошли важные события, о которых в виду вашего самочувствия не было вам своевременно доложено.

Потемкин стоял огромный, свирепый.