Белая церковь   ::   Друцэ Ион

- Что она сказала?

- Говорит, грехи замаливать!!

- Да какие могут быть грехи во время войны? - хихикнул старик. - Во время войны один капитан ответчик перед богом, а все остальные пей да гуляй!

При этих словах старик Пасере вспомнил, что был тут где-то еще один бочонок, который он совершенно упустил из виду, а этого ни в коем случае делать не следует... Первые же глотки привели его в состояние совершенного восторга. Зачерпнув полную кружку, он направился к Екатерине.

- Ну что вы, как можно...

- А почему нельзя?

- Потому что при мне дети, при мне образ пречистой девы.

- А что такого? Вино, если хочешь знать, это самое что ни на есть чистое дело. Разве не сказал господь: пейте, это моя кровь...

- Он сначала сказал - ешьте, это мое тело, и только потом сказал о вине.

- Хлеба ты спроси в соседних селах, у полевиков, мы этим не занимаемся.

- Ну так вы придете завтра помочь?

- Выпьешь - придем.

- Вчетвером?

- Если до дна выпьешь, вчетвером.

И она выпила. С трудом, давясь, захлебываясь. Дети, собравшись вокруг, в ужасе следили во все глаза, потому что кружка была огромная, и в кисловато-мутном соку плавали кожица от ягод, темные зернышки и бог знает что еще. От начавшей бродить массы человек не пьянеет, но у него слабеют ноги, они вдруг становятся совсем как ватные. Идти дальше по селу после своего грехопадения Екатерина уже не могла и, выбравшись из Околины, долго шла по днестровской круче в сторону леса.

Вторую кружку ей пришлось выпить в доме некоего Тайки, родича старика Пасере.