Белая церковь   ::   Друцэ Ион

Дозволь прикоснуться к страданиям твоим, дабы вернуть своему духу его христианское достоинство.

- Что вы, святой отец! Да ни за что! Да я лучше умру!

- В этом нет ничего постыдного, дочь моя... Наш спаситель на тайной вечере омыл ноги своим ученикам, сказав при этом - раб не должен быть выше своего господина, а что есть пастырь, как не раб своей паствы?

Видя, что эта канитель грозит затянуться надолго, послушник пододвинул лохань ближе к Екатерине и без особых церемоний сунул поочередно ее ноги в теплый ромашковый настой. Екатерину трясло как в лихорадке.

- Господи, святой отец, посмотрите, что он делает?!

- А что?

- Да ведь меня еще не касалась мужская рука, я дала себе зарок, что покуда те малютки не подрастут...

- Мое прикосновение не опорочит твою невинность, дочь моя.

- Тогда, - сказала Екатерина, - если у вас так уж полагается, пусть лучше тот молодой монах...

- Дочь моя, он не священник, он даже не монах в полном смысле слова. Он послушник.

- Что же он тут торчит?!

- Потому что его любит бог. И еще потому, что я без его помощи не в силах ни опуститься на пол, ни подняться.

- Ну, если вы ему позволите и он вам помогает...

Отец Паисий долго, с любовью и состраданием мыл ее натруженные в пути ноги. При этом он вспоминал свое детство, родную мать и рассказывал обо всем этом Екатерине с болью, потому что чувствовал себя виноватым перед своими родными. Особенно перед покойной матерью.