Белая церковь   ::   Друцэ Ион

- Сын мой, разве ты не хочешь вкусить от того великого блага, имя которому - час умного безмолвия?

- Какое безмолвие, святой отец, когда вот-вот монастырь снесут!

- Сын мой, не суетись, когда в душе твоей слагается молитва.

- А если они сломают ворота и ворвутся в монастырь?

- И ничего без воли всевышнего не произойдет.

Подумав, послушник подошел, опустился на колени. Беспрерывный гул сводил его с ума, он вздрагивал от каждого удара в железные ворота, а тем временем уста его принялись творить "Отче наш". Тысячелетиями освещенное чередование простых слов, выстроенных в простую речь, обращенную к богу, медленно смывало с него царящую вокруг тревогу. Он мало-помалу успокоился, после чего и в самом деле от этих обычных, с детства выученных слов повеяло тем незыблемым покоем, по которому так тоскует наше земное начало и без которого дух не в силах воспрянуть и обрести себя.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Две Екатерины

За мной стоят 16 тысяч верст

пространства и 20 миллионов

верноподданных россиян.

Екатерина II

Мчатся тучи, вьются тучи...

Пушкин

Огромное облако пыли, распластавшись над выгоревшими от засухи пустырями, медленно ползло с востока на запад. В полуденном пекле, проклиная судьбину и глотая пыль, шли гренадерские и мушкетерские полки. За пехотой на усталых, взмокших от длинных переходов лошадях шли эскадроны кирасир, драгун, гусар. По флангам, прикрывая армию, тащились в невообразимом беспорядке, упиваясь вольницей, донские, уральские, запорожские казаки.

За первым валом, не давая поднятой пыли улечься, катил второй вал.