Смягчающие обстоятельства   ::   Корецкий Даниил

Мне было предложено тщательно поработать в институте, погрузиться в царящую там атмосферу, изучить отношения Нежинской с коллегами и постараться раздобыть данные, которые могли бы способствовать выдвижению новых версий. Так я снова очутился в НИИ ППИ.

Часть комнаты, отгороженная некрашеной фанерой от пола до потолка, напоминала пенал, кофейные чашки, чайник, окурки со следами помады показывали, что атмосфера тут довольно свободная.

У дальней стены на белом лабораторном табурете сидел высокий человек с изможденным лицом, глаза у него были полузакрыты, руки лежали на коленях, тонкие пальцы заметно вздрагивали. В унисон со стрелкой какого-то небрежно смонтированного - все потроха наружу - прибора, на который мне порекомендовал смотреть Элефантов.

- Евгений Петрович, посильнее, пожалуйста, два максимума, если можно. - Тон Элефантова был явно просительный.

Человек на табуретке поморщился. Стрелка резко - до середины шкалы качнулась вправо, потом еще раз.

- Все, хватит, мне это уже осточертело. - Человек рывком встал, нервно хрустнул пальцами. - Тем более что твоему гостю это неинтересно. У него на уме какие-то головоломки, он ищет сам не знает чего, почти как ты.

Пореев насыпал в чашку растворимого кофе, сахара, капнул воды и начал взбивать ложкой пену.

- На эти сеансы у Евгения Петровича тратится много нервной энергии, поэтому он бывает раздражительным. Давайте мы тоже выпьем кофе с пенкой.

Элефантов постарался сгладить резкость Пореева, а тот принял это как должное, чувствовалось, что такова обычная манера отношений между ними.

- Вот так мы и работаем. - Элефантов сосредоточенно размешивал светлеющую на глазах смесь.