Богат и славен город Москва   ::   Фингарет Самуэлла Иосифовна

И «Владимирскую» нельзя возвращать. Ни в чём Москва не должна поступиться первенством. Добывали его дорогой ценой.

Иван Фёдорович думал и думал. Наконец напал на какую-то мысль и заспешил в Андроньев монастырь.

– Здесь ли Рублёв? – торопливо спросил он у монаха-привратника, впустившего его в ограду. – Не уехал ли куда?

– Здесь, боярин. Трудится в мастерской.

– Сделай милость, покличь. Скажи, что великокняжье дело, тайное.

Монах чуть не бегом бросился в мастерскую и так же быстро вернулся. Вид у него был смущённый.

– Брат Андрей просит обождать, пока он закончит вохрение. «Иначе, – говорит, – краска провянет, отчего тени на лице утратят прозрачность». Обождёшь ли, боярин?

– Обожду, коль для живописца его художество важней Князевых дел.

Не пожелав пройти в помещение, Иван Кошка уселся на чурбак, стоявший вблизи ворот, и задумался. Как подошёл к нему Андрей, он не заметил. Поступь у живописца была бесшумной, словно у рыси.

– Звал, боярин?

Иван Кошка вскочил от неожиданности.

– Звал. Челом хочу бить тебе. После преславного Феофана ты у нас сделался первым.

Андрей предостерегающе поднял руку, он не терпел хвалы.

– Коли случилась нужда в живописце, скажи по-простому. Казначей рассказал без утайки всё, что произошло во дворце.

Не потаил и того, что вся надежда у него на Андрея. Закончил такими словами:

– Сам видишь, дело государственное. Коли ты не поможешь – больше некому.