Большие следы   ::   Иннес Хэммонд

Она стояла и гладила его хоботом, затем резко повернулась и пошла за остальными слонами, которые уже скрывались за холмом, поросшим редкими колючками. Я перегнулся через Мери и спросил ван Делдена:

- Они идут в Балеза-Кулал?

- Вероятно. До русла реки уже недалеко. Вскоре мы приблизились к едва заметным следам колес. Ван Делден сказал, что эта дорога ведет через пустыню Чалби в Карджи и дальше в Марсабит.

Ван Делден раскурил трубку и откинулся на спинку сиденья.

- Тут есть ущелье,- сказал он.- Оно разрезает Кулал надвое. Похоже, слоны идут туда.

- Там есть вода?

- В такую засуху вряд ли. Но там тень и достаточно зелени.

- А что случилось с Каранджей? - спросила Мери.- Ведь это он стрелял в нас?

- Возможно,- ответил ван Делден.

- Почему?

- Потому что он снова в родной стихии и по-своему любит слонов.

- Но если это был Каранджа, почему он исчез? Он должен был заметить вас,- сказал Эйб.

- Он знает, что я не доверяю ему,- проговорил ван Делден.- За все годы нашего знакомства я так и не научился отгадывать его мысли. Он хитер и ничего не делает просто так...

Мы ехали на запад, вверх по пологому плечу горы. Чем было выше, тем хуже становилась дорога. Впереди, за ущельем, терялась в облаках вершина. Мы остановились на скальной платформе, которая, казалось, висела в воздухе. До дна ущелья было добрых две тысячи футов. Мукунга лег на край скалы и заглянул вниз.

- Фантастика! - прошептал Эйб.- Просто фантастика.