Большие следы   ::   Иннес Хэммонд

Может быть, это кричала какая-нибудь ночная птица?

Мери молчала до тех пор, пока мыне забрались на залитую ясным лунным светом верхушку холма и не увидели дорогу, зигзагами уходившую вниз.

- Похоже, патруль мы миновали. Каранджа говорил, что он стоит на вершине холма, на дороге к люгге.

Дождь полил, когда мы добрались до дороги и зашагали по ней к броду. Здесь мы отыскали вросшее в люггу поваленное дерево, уселись на него и стали ждать.

- Еще полчаса,- сказал я, глядя на свои часы.

- Он прибудет раньше срока. Как всегда. Если не считать шума дождя, тишина тут стояла полная. Я едва видел черты лица Мери и ее силуэт, а за спиной девушки - белесую полоску дороги, взбиравшейся вверх к горизонту. Мери сидела совершенно неподвижно, без напряжения, но была настороже, и я ощущал ее старательно скрываемое волнение. Ван Делден был персоной нон-грата, по сути дела, в бегах, а угон армейского грузовика - это...

- Далеко ли до озера, о котором он говорил? - В тишине мой голос звучал неестественно громко.

- Лгария? Часа три-четыре. Точно не знаю.

- И как долго мы там пробудем?

- На съемку вам времени хватит. Вы ведь умеете управлять машиной? - В ее голосе звучала едва уловимая нотка веселого любопытства.

Она повернула голову и посмотрела мне прямо в глаза.

- Вы понимаете, что задумал отец?

- Думаю, да.

- Не знаю...- Она помолчала и спросила: - Вы говорили с делегатами?

- Кое с кем.

- Тогда вам ясно, что они безнадежно застряли на перепутье.