Согровища негуса   ::   Вилье Жерар де

Белые были редкими гостями на юге Эфиопии. Можно было подумать, что они находятся на Диком Западе. Перед входом в маленький банк на складном стуле сидел человек, одетый в штатское. В руках он держал винтовку, а на боку висел патронташ...

Малко вошел в «кафе». От звуков радио дрожали стены. Четверо африканцев играли в домино. За ними, насупившись, наблюдала кассирша, толстая, черная, словно глыба антрацита. В кафе сидел и еще один посетитель: высокий белый, с растрепанной белокурой шевелюрой. Он читал эфиопскую газету. Малко подошел к нему.

– Простите, – сказал он по-английски, – вы случайно не господин Иванов?

Незнакомец не спеша отложил газету и, заинтригованный, посмотрел на Малко:

– Откуда вы знаете, как меня зовут?

– Я друг Сары, – ответил Малко. – Я разыскиваю ее.

Подростки пытались снять с него ботинки.

– Позвольте им сделать это, – сказал Иванов, – они их почистят. У них очень хорошо получается.

Его глаза блестели. Он был совсем не равнодушен к очаровательным маленьким негритятам. Малко снял свои запыленные ботинки. Подросток бегом бросился на улицу и уселся, держа в руках старую грязную тряпку. Таинственный Иванов пронзительно посмотрел на него.

– Сара уехала.

В ту же секунду Малко вновь охватила тревога.

– Куда?

– Полчаса тому назад она села на автобус, идущий в Аваза.

Если бы не босые ноги, Малко тут же рванул бы к «лендроверу».