Бывшие люди   ::   Горький Максим

И купец с нахально подделанным состраданием оглядывает ротмистра. У того верхняя губа прыгает, обнажая крупные волчьи зубы.

- Имея ум и совесть, можно жить и без них... Деньги, обыкновенно, являются как раз в то время, когда у человека совесть усыхать начинает... Совести меньше - денег больше...

- Это верно... А то есть люди, у которых ни денег, ни совести...

- Ты смолоду-то таким и был? - простодушно спрашивает Кувалда. Теперь у Петунникова вздрагивает нос. Иван Андреевич вздыхает, щурит глазки и говорит:

- Мне смолоду о-ох большие тяжести поднять пришлось!

- Я думаю...

- Работал я, ох как работал!

- А многих обработал?

- Таких, как ты? Дворян-то? Ничего, - достаточно их от меня христовой молитве выучились...

- Не убивал, только грабил? - режет ротмистр. Петунников зеленеет и находит нужным изменить тему.

- А хозяин ты плохой - сидишь, а гость стоит...

- Пусть и он сядет, - разрешает Кувалда.

- Да не на что, вишь...

- На землю... земля всякую дрянь принимает...

- Я это по тебе вижу... Однако пойти от тебя, ругателя, - ровно и спокойно сказал Петунников, но глаза его излили на ротмистра холодный яд.

Он ушёл, оставив Кувалду в приятном сознании, что купец боится его. Если б он не боялся, так уже давно бы выгнал из ночлежки. Не из-за пяти же рублей в месяц он не гонит его! Потом ротмистр следит, как купец ходит вокруг своего завода, ходит по лесам вверх и вниз. Ему очень хочется, чтоб купец упал и изломал себе кости.