Бывшие люди   ::   Горький Максим

Близость его отношений к женщинам и характер их отношений к нему подтверждались и частыми болезнями его, и костюмом, всегда хорошо починенным и более чистым, чем костюмы товарищей. Теперь, сидя на земле у дверей ночлежки в кругу своих товарищей, он хвастливо начал рассказывать, что его давно уже зовёт Редька жить с ней, но он не идёт к ней, не хочет уйти из компании.

Его слушали с интересом и не без зависти. Редьку все знали - она жила недалеко под горой и недавно только отсидела несколько месяцев за вторую кражу. Это была "бывшая" кормилица, высокая и дородная деревенская баба, с рябым лицом и очень красивыми, хотя всегда пьяными глазами.

- Ишь ты, старый чёрт! - выругался Объедок, глядя на самодовольно улыбавшегося Симцова.

- А почему они меня любят? Потому что я знаю, чем жива их душа...

- Н-да? - вопросительно воскликнул Кувалда.

- Умею заставить их жалеть меня. А женщина, когда она пожалеет, - хоть зарежет из жалости. Плачь перед ней, проси её убить тебя, пожалеет и убьёт...

- Это я убью! - решительно заявил Мартьянов, усмехаясь своей мрачной усмешкой.

- Кого? - спросил Объедок, отодвигаясь от него в сторону.

- Всё равно... Петунникова... Егорку... хоть тебя!

- Зачем? - осведомился Кувалда.

- Хочу в Сибирь... Мне надоело это... Подлая жизнь... А там уж будешь знать, как нужно жить...

- Д-да, там укажут подробно, - меланхолически согласился ротмистр.

О Петунникове и грядущем выселении из ночлежки больше не говорили. Все уже были уверены, что выселение близко к ним, и считали излишним утруждать себя рассуждениями на эту тему.