Сокровище Беневентов   ::   Вентворт Патриция

— Дорогая тетя Кара…

— Я так полюбила ее, и если бы вы тоже полюбили друг друга, я бы была так счастлива.

Делать было нечего. Дерек умоляюще протянул к ним руку и сказал:

— Я был бы бесконечно счастлив вас порадовать, но из этого союза не выйдет ничего хорошего" потому что я люблю другую.

Они, застыв, смотрели на него изумленными глазами, по щекам мисс Кары текли слезы, взгляд мисс Оливии был тяжелым и каким-то пустым. Впервые на памяти Дерека старшая из сестер заговорила первой:

— О, мой дорогой мальчик!

Оливия Беневент продолжала смотреть на Дерека. Молчание становилось все более зловещим. Наконец она произнесла:

— Другую?

Только одно слово… И затем, после очередной ледяной паузы:

— Кто она?

Дерек сжигал последние корабли, но больше не думал об этом. Это стоило многого — произнести имя Дженни вслух и навсегда покончить с тайнами.

— Дженни Рейнсфорд, — произнес он, и мисс Оливия обрушилась на него, словно хлестнула бичом:

— Девица из второразрядного гаража!

— Вы ничего о ней не знаете.

— Я знаю то, что мне рассказала Луиза Арнольд.

— Никто в Ретли не мог рассказать вам о Дженни что-нибудь плохое — просто нечего рассказывать! Ее отец умер, и ей пришлось пойти работать, чтобы прокормить своих сестер. Если мисс Арнольд рассказывала вам о ней, то должна была рассказать и об этом.

— Да, она упоминала об этом, но боюсь, что меня эти подробности не трогают. Любая девушка, оставшись без гроша, пошла бы работать.