Сокровище Беневентов   ::   Вентворт Патриция

Ему показалось, что весь свет, который был вокруг, ринулся ей навстречу. Когда девушка подошла к его столику и их взгляды встретились, волшебные лучи заплясали и вокруг него самого. Стивен спросил:

«Вам было трудно улизнуть из дома?», девушка ответила:

«Не настолько, чтобы это стоило обсуждать», и они рассмеялись.

Когда оба уселись за столик, Стивен, все еще смеясь, продолжил тему:

— Знаете, ваши тетушки несколько старомодно относятся к подобным вещам, по крайней мере мисс Оливия. Мне показалось, что они не примут всерьез то, что я пригласил вас на ленч. Вернее, меня.

Кандида покраснела еще больше.

— Ну, не знаю… — И чтобы срочно сменить тему разговора, вдруг выпалила:

— Хотите я открою вам один секрет?

Тетя Оливия на самом деле не старшая. А ведь все думают, что это она, правда?

— Неужели мисс Кара старшая?!

Кандида кивнула.

— Да. Я узнала об этом абсолютно случайно. Мы с Дереком вчера вечером переворошили кучу старых нот. Оказывается, в ящике под пюпитром полно старых песен. И где-то в середине этой кучи мы наткнулись на фото трех маленьких девочек в белых бальных платьицах и с огромными бантами. Две из них точно мои тетушки — у них темные волосы и темные глаза, да и черты лица не слишком изменились. А третьей, по идее, должна была быть моя бабушка, Кандида. Я на всякий случай решила посмотреть, не написано ли что-нибудь на обратной стороне.

— И там что-то было?

Кандида кивнула.

— Имя каждой девочки и возраст.