Часы отдыха учителя Коржика   ::   Горький Максим

Часы уже давно пробили одиннадцать, и вот снова хрипят, задыхаются и отсчитывают двенадцать медленных и громких ударов, после чего где-то внутри их долго ещё звучит пружина унылым эхом истекших суток...

- "Жизнь идёт неустанной стопой, предавая забвенью былое, разрушая и снова творя..." - декламирует учитель в такт ударам часов... и протягивает руку к бутылке.

Но уже рука его неверна, и он не сразу наливает рюмку. Стекло задевает за одну из рамок, и грустный звук раздаётся в комнате...

- Извините, Женя... Это я, кажется, вас задел? - ещё внятно шепчет учитель, склоняясь к столу, и, облокачиваясь на него, улыбается портрету девушки, улыбается улыбкой доброй и как бы просящей прощения. - Какая вы славная девушка... И как щадит вас время... оставляя вас жить в моей памяти так долго. Уже двенадцать лет... Я всё прекрасно помню... Вы мне понравились сразу, и сразу же вы увидали это. Вам было приятно моё поклонение... Я понимаю. Да... Вы - умница, держали меня на большом расстоянии от себя и... Я выпью, мама... Прости...

- ...И вы уехали, исчезли, пропали... Я не успел вам в эти два месяца ничего сказать... Но я много думал о вас... Вы исчезли... да... осталась ваша карточка и я... Это хорошо... Было бы хуже, наверное, если б вы стали моей женой... К жене не сохраняют того уважения, которое имеют к возлюбленной... Вот вас нет... где вы?.. А я живу и помню вас такой, какой встретил. Вы, наверное, позабыли обо мне и...

- ...Я ещё выпью... мама! Твой сын спивается... Ничего... Он это понимает... он ещё не совсем... Ты не беспокойся, мама, он не уронит себя ниже, чем уж есть... Достаточно!..

- ...