Человек и его окрестности   ::   Искандер Фазиль

Гуляя с генералом по косогору апельсинового сада, я обратил внимание на одинокую фигуру официанта нашего ресторана, который, стоя над обрывом, ловил рыбу на спиннинг. Рыба плохо клевала, вид у официанта-рыбака был столь одинокий и многозначительный, что я в конце концов мысленно взял его под мышки и вместе со спиннингом переместил в один из рассказов Хемингуэя. Так будет лучше, решил я, каждый должен стоять на своем месте.

Генерал стал рассказывать о ядерных ракетах, которые мы уничтожали в согласии с Америкой. Между делом он сообщил, что в каждой ракете по десять килограммов золота. Я понял, что дядя Сандро никогда мне не простит, если я хотя бы не попытаюсь узнать, где именно взорваны эти ракеты. Шутка ли - в каждой по десять килограммов золота! Даже если после взрыва уцелеет пять килограммов - неслыханная добыча.

- Далеко от Москвы взрывают ракеты? - спросил я с оттенком экологической тревоги за судьбу москвичей.

- Далеко, - успокоил он меня, но не стал уточнять места.

Я прикинул в уме, где бы это происходило, и решил, что наиболее вероятное место Урал или Казахстан.

- Интересно, в горной местности взорвали ракеты? - спросил я, как бы озабоченный судьбой окружающих хребтов.

- Нет, - сказал он, пытаясь вернуться к своему рассказу. Но я не дал.

- Значит, степь. Самая большая и самая многострадальная степь в Советском Союзе? - заметил я, некоторым образом впадая в сентиментальность, якобы навеваемую большими незащищенными пространствами.

- Может, и степь, - сухо сказал он, - а зачем вам?

- Хочется знать, как всё это происходило.