Черкес   ::   Короленко Владимир Галактионович

Успех легко мог склониться на сторону нападающих, но первый шаг был самый страшный...

- Теперь хочешь, так ходим вместе, - сказал черкес Чепурникову. Погоди! Хочешь у меня возок покупать - покупай.

Чепурников быстро согласился, видимо обрадованный новою проволочкою.

- Где он у тебя?

- В Качуге, записку тебэ даю. Знакомому человек...

- Дорого продаешь?

- Тридцать рубля. Кожаный верх. Пятьдесят стоит. Бери!

Торгуясь, черкес кидал жадные взгляды на чайник. Он ехал без остановок и здесь, быть может, рассчитывал отдохнуть и напиться чаю. С последними словами он быстро подошел к с голу, налил стакан из остывшего чайника и, повернувшись спиной ко мне и Пушных, жадно выпил холодный чай одним глотком, не спуская глаз с жандарма. Глаза Чепурникова сверкали, лицо было красно и потно. Он готов был кинулся на черкеса, но упустил удобное мгновение. Когда он рванулся к столу, черкес уже стоял в небрежной позе, с рукой у пояса.

- Давай, что ли, записку, - сказал Чепурников глухо, чтобы чем-нибудь объяснить свое порывистое движение.

Черкес вынул записную книжечку, набросал в ней несколько слов и вырвал листок: все это он сделал одною рукой, стоя у стола и не теряя из виду покупателя. Его брови были сдвинуты, сухое лицо побледнело. Видно было, что напряжение этих минут не проходит ему даром. Чепурников был взволнован еще сильнее.

- Бери! - кинул черкес записку. - Деньги отдашь в Качуге.

- Хорошо.

- Идем вместе!

Они вышли рядом, плечо к плечу.