Черные сети   ::   Паустовский Константин

- Не дать ли вам чего-нибудь покрепче, чем кофе?

Взялиабсент - чуть желтоватый в чистых блестящих стаканах. У старичка на глазах навернулись мутные слезы.

- Вот видите, - сказал он и задумался, рассматривая свою серую ладонь. - Вот видите, к чему это привело - к нищете.

Сети, кроме воды, ничего не приносили. Барки возвращались в порт, как похоронное шествие. Что оставалось делать, как не брать авансы в счет будущих милостей господа бога. И рыбак"

брали, пока Ван-Теден их давал.

- По-разному, - добавил хозяин.

- Да, Петер, по-разному. У кого были сети получше и барка покрепче, тем он давал больше. Жизнь человека зависела от прочности снастей. У мужа Христины сети были старые, пароход порвал их, заблудившись у берега, а барка его была тяжела на ходу. И Ван-Теден почти не давал ему денег вперед. Вы ведь из России, и у вас, говорят, очень страшные зимы. Здесь зима тоже невеселая. Правда, морозов нет, но сырости больше, чем надо. Зимой вы можете весь день вытирать руки полотенцем, и все равно они будут красные и сырые. Дом надо хорошо протапливать. У Христины не было дров, и, конечно, у мужа начался ревматизм, а мальчик схватил воспаление легких. Муж Христины пошел к Ван-Тедену за авансом (как он говорил, за последним авансом!), но Ван-Теден отказал ему.

- Иди в попечительство для бедных, если ты не можешь поймать рыбы даже на флорин в неделю.

- Да, он так сказал, и он был прав, - промолвил хозяин.

- Тогда Христина начала очень ссориться с мужем. Она даже выгоняла его на улицу.