Черный рыцарь (фрагмент)   ::   Гунин Лев

Если бы один из них внезапно расхохотался, или, как ни в чем не бывало, вдруг принялся бы рассказывать какие-то байки, другой решил бы, что в него вселилась нечистая сила.

Так вот они и шли сейчас молча, стараясь ступать беззвучно по не так густо теперь покрытой листьями почве. Неожиданно среди высокого, заставляющего притихнуть, леса впереди показалась линия нзкорослого кустарника - как на берегах рек или оврагов. Это привело путников в крайнее замешательство.

- Как ты, не слышал ни о чем подобном? - спросил своего товарища высокий.

- Нет, в жизни не слыхал.

- Тогда как ты это объяснишь?

- А зачем мне объяснять? Подойдем ближе - увидим.

- Некогда нам смотреть. Жены дома ждут.

- С каких это пор, Ян, ты стал таким трусливым?

- Я не трусливый. Я смелый и осторожный. Это ты трусливый: как все трусы, без оглядки в пекло лезешь.

- А где тут пекло? Где горит? Может, тебе это пекло приснилось?

- Ну, ладно. Так и быть. Пойдем прямо. Только на меня потом вину не взваливай.

- На тебя - не буду. Буду Б-гу жаловаться на Б-га.

- Ах, ты...

- Все, все, молчу.

И они двинулись дальше.

Все вокруг их резко изменилось. Продираясь через кустарник, они шли среди низкорослого леса, разнообразных трав и сети много лет назад пересохших ручьев. Ни один, ни другой никогда не видели такой резкой границы между двумя типами леса - и теперь просто не верили своим глазам. Хотя они прошли не менее одной третей мили*, никакой реки не было и в помине.