Черный   ::   Райт Ричард

Я ничего не ответил, я уже много раз слышал это от него. Он закурил сигарету и лениво выпустил изо рта струйку дыма.

- Ну? - подтолкнул я его.

- Как бы тебе получше объяснить... - начал он.

- А, знаю я все, что ты мне собираешься объяснять, - отмахнулся я.

Он сжал мне рукой плечо и посмотрел прямо в глаза - в лице его были страх, ненависть, тревога за меня.

- Ты хочешь, чтобы тебя убили? - спросил он.

- Что я, сумасшедший?

- Тогда научись ради всего святого жить. Ведь это же Юг, парень, - Юг!

- Ну, знаешь! - взвился я. - Ладно бы это говорили мне белые, но ты!

- Ага, вот оно! - торжествующе закричал он, тыча в меня пальцем. - И все это у тебя на лице написано. Ты никого не слушаешь, гнешь свое и всего хочешь добиться с налету. Я помочь тебе стараюсь, а ты уперся и ни в какую. - Он умолк и огляделся по сторонам. Потом произнес тихо и значительно: - Дик, дружище, ведь ты черный, неужели не понимаешь _черный_!

- Чего ж тут не понимать, - сказал я.

- Так и веди себя, черт подери, как положено черному! - со злостью закричал он. И принялся перечислять, сколько мест я переменил за лето.

- А ты откуда знаешь? - удивился я.

- Белые следят за неграми, - объяснил он. - И все друг другу передают. А мой хозяин, янки, мне рассказывает. Ты у них на примете.

Неужели это правда? Неужели Григгс не врет? Какой он странный, этот мир белых! Неужели я никогда его не пойму?

- Что же мне делать? Научи, - смиренно попросил я.