Черный   ::   Райт Ричард

- Эту работу могут делать только белые, - сказал он.

С этого дня они ко мне переменились. Утром больше не здоровались, называли меня черномазой сволочью, если я чуть-чуть замешкаюсь. Я молчал и старался не озлоблять их еще больше. Но однажды Рейнольдс подозвал меня к своему станку.

- Эй, черномазый, думаешь, ты когда-нибудь выбьешься в люди? злорадно, с расстановочкой проговорил он.

- Я не знаю, сэр, - ответил я, глядя в сторону.

- Интересно, о чем думают негры? - спросил он.

- Не знаю, сэр, - сказал я, по-прежнему не глядя на него.

- Если бы я был негр, я бы удавился, - сказал он.

Я молчал. Во мне поднимался гнев.

- А знаешь почему? - не отставал он.

Я продолжал молчать.

- Впрочем, неграм, наверно, плевать, что они негры, - вдруг сказал он и захохотал.

Я как будто не слышал. Мистер Торп внимательно наблюдал за мной, вот они с Рейнольдсом обменялись взглядами. Из обещаний мистера Крейна ничего не получалось. Я вел себя смирно и вот теперь пожинаю плоды смирения.

- Поди сюда, парень, - позвал Торп.

Я подошел к его станку.

- Тебе не понравилось то, что сказал Рейнольдс, так ведь? - спросил он.

- Нет, почему же, - сказал я, улыбаясь.

- Не ври, не понравилось, я по твоей роже видел, - сказал он.

Глядя на него широко раскрытыми глазами, я шагнул назад.

- У тебя когда-нибудь были неприятности? - спросил он.

- Нет, сэр.

- Что ты будешь делать, если неприятность случится?

- Не знаю, сэр.