Черный   ::   Райт Ричард

Она тебе _нравится_? Ты бы в нее мог _влюбиться_?

Я вытаращил на миссис Мосс глаза. Может быть, Бесс не совсем нормальная? И вообще, что они за люди?

- Ведь вы же меня совсем не знаете. Еще утром вы даже не подозревали о моем существовании, - сказал я серьезно. И с упреком бросил ей в лицо: - А если я вор или преступник?

- Нет, сынок, чего нет, того нет, уж я-то разбираюсь в людях, - с жаром возразила она.

Черт знает что, подумал я, придется мне, видно, съезжать отсюда.

- Иди к Бесс в гостиную, - предложила миссис Мосс.

- Послушайте, миссис Мосс, ведь я нищий, у меня даже работы нет, сказал я.

- Не в деньгах счастье, - возразила она. - Ты хороший парень. У тебя сердце доброе, а это редкость.

Я низко опустил голову. Меня сокрушили ее наивность и простота. Я чувствовал себя так, будто меня обвинили в чем-то постыдном.

- Я проработала двадцать лет и на собственные деньги купила этот дом, продолжала она. - Я умру спокойно, если у Бесс будет такой муж, как ты.

- Ой, мама, ты опять! - взвизгнула из гостиной Бесс и захохотала.

Я вошел в теплую, уютную гостиную и сел на диван. Бесс сидела на кушеточке и смотрела в окно. Как мне вести себя? Я не хотел сближаться с Бесс и не хотел кого-нибудь в этом доме обидеть.

- Сядь со мной рядом, хочешь? - позвала меня Бесс.

Я поднялся с дивана и пересел к ней. Наступило долгое молчание.

- Мы с тобой ровесники, - наконец сказала Бесс, - мне тоже семнадцать лет.

- Ты ходишь в школу? - спросил я, чтобы поддержать разговор.

- Хожу.