Черный   ::   Райт Ричард

Ища ответа, который бы ничего не значил, я улыбнулся.

- Ну так как, друг я тебе или нет? - настаивал он.

- Мне кажется, - ответил я, приближаясь к краю рва, разделявшего нас, я надеюсь, что друг.

- Ну, конечно, я тебе друг, - сказал он с чувством. Я продолжал тереть линзу, недоумевая, куда же он гнет. Во мне шевельнулось дурное предчувствие. - Я хочу тебе кое-что сказать.

- Да, сэр, - ответил я.

- Мы не хотим, чтобы ты попал в беду, - начал он. - Ты хороший парень и всем нам по душе.

- Да, сэр, - сказал я. - А что случилось?

- Будет несправедливо, если ты попадешь в беду, - продолжал он.

- Я что-нибудь не так сделал и кто-то мной недоволен? - спросил я, лихорадочно пытаясь припомнить все свои прошлые поступки и посмотреть на них глазами наших белых южан.

- Все может быть, - сказал он и многозначительно умолк. Потом закурил. - Ты Гаррисона знаешь?

Гаррисон был парнишка-негр моих лет, работал он через дорогу, и конкурирующей оптической мастерской. Мы с ним здоровались, иной раз остановимся на минуту поболтать, но ссориться - такого у нас сроду не было.

- Да, сэр, знаю.

- Так вот, остерегайся его, - сказал мистер Олин. - У него на тебя зуб.

- На меня? Почему?

- Прямо трясется, когда твое имя слышит. Что ты ему сделал?

Я забыл про линзы и не отрывал глаз от мистера Олина, стараясь его понять. Неужели это правда? Я не верил ни Олину, ни Гаррисону.