Черный   ::   Райт Ричард

Как-то утром я задержался возле стола, за которым работал ирландец.

- Я хотел попросить вас кое о чем, - прошептал я.

- Да?

- Мне хочется читать, но я не могу брать книги в библиотеке. Может быть, вы позволите мне воспользоваться вашим абонементом?

Он подозрительно посмотрел на меня.

- Я сам всегда беру по несколько книг.

- Понятно, - ответил я, прося его теперь взглядом.

- Слушай, парень, ты, кажется, хочешь втравить меня в неприятность? спросил он, глядя мне в глаза.

- Нет, сэр, что вы!

- А какая тебе нужна книга?

- Книга Г.Л.Менкена.

- Какая именно?

- Не знаю. А что, он написал не одну книгу?

- Он написал несколько книг.

- Я не знал.

- Почему тебя интересует Менкен?

- Просто я увидел его имя в газете.

- Это хорошо, что ты хочешь читать, - сказал он, - только не нужно читать всякую ерунду.

Я ничего не ответил. Может быть, он захочет руководить моим чтением?

- Я должен подумать - сказал он. - Ладно, что-нибудь придумаем.

Я пошел было прочь, но он окликнул меня. В его глазах мелькнуло лукавство.

- Смотри, Ричард, ни одному из белых ничего не рассказывай.

- Что вы, сэр, - ответил я. - Ни слова не скажу.

Через несколько дней он подозвал меня:

- Я буду брать книги по абонементу жены. А ты возьми мой.

- Спасибо, сэр.

- Сумеешь?

- Еще бы, сэр, конечно, сумею! - заверил я.

- Если у них возникнет подозрение, тебе несдобровать.