Черный   ::   Райт Ричард

Кто она белая? Совсем белая или не совсем? И кем ее считают белые?

- Мам, а бабушка белая? - спросил я, когда поезд наш мчался сквозь темноту.

- У тебя же есть глаза, сам видишь, какая она, - ответила мать.

- А белые считают ее белой?

- Возьми да спроси их сам, - отрезала она.

- Но ты-то ведь знаешь! - не отставал я.

- Я? Откуда? Я же не белая.

- Бабушка на вид белая, - сказал я, надеясь утвердиться хотя бы в одном. - А мы - цветные. Почему же она тогда живет с нами?

- Ты что, не хочешь, чтобы бабушка жила с нами? - спросила мать, уходя от моего вопроса.

- Хочу.

- Зачем же тогда спрашиваешь?

- Потому что хочу знать.

- Ведь бабушка живет с нами, верно?

- Живет.

- Так чего же тебе еще?

- А она хочет жить с нами или нет?

- Что ж ты ее сам об этом не спросил? - насмешливо сказала мать, опять уклоняясь от ответа.

- Она что, стала цветной, когда вышла замуж за дедушку?

- Перестань задавать глупые вопросы!

- Нет, правда?

- Никакой цветной бабушка не стала, - сердито ответила мать, - у нее от рождения такая кожа.

Снова мне не давали проникнуть в тайну, в смысл, в суть того, что крылось за словами и умолчаниями.

- Почему бабушка не вышла замуж за белого? - спросил я.

- Потому что не хотела, - со злостью отрезала мать.

- Почему ты не хочешь со мной разговаривать?

Она влепила мне затрещину, и я заревел. Потом, сколько-то времени спустя, она все-таки рассказала мне, что бабушкины предки были ирландцы, шотландцы и французы и в каком-то колене к кому-то из них примешалась негритянская кровь.