Сонный москит   ::   Аддамс Петтер

- Я расположился чуть выше по дороге, чтобы иметь возможность заранее заметить непрошеных гостей,если они появятся, конечно. Беритесь за этот край мешка, я возьмусь за тот, и мы перенесем его на место. Как раз закипит чай, пока мы этим занимаемся.

Спальные мешки были, наконец, разложены, дорожные сумки вынесены из машины, и все собрались вокруг костра. Солти бросил в огонь охапку полыни. Пламя разгорелось мгновенно, прогнав подальше от костра подкрадывавшуюся темноту.

- Здесь и воздух совсем другой, - сказал Солти, разливая чай.

- Определенно, - согласился Мейсон. - Сухой и чистый.

- Несколько месяцев назад меня начал беспокоить хронический насморк, - заметил доктор Кенуорд. - Здесь же нос быстро прочистился. Я настроен весьма оптимистично.

- Как ваша рана? - учтиво спросил Мейсон.

- Ничего серьезного. Опасаться следует только осложнений, надо постараться подавить их в зародыше. Хотите верьте, хотите - нет, но я чертовски доволен. Отпуск хоть и вынужденный, но весьма своевременный и приятный.

- Чем занимается Нелл Симс? - спросил Мейсон. - Она по-прежнему живет в доме Кларка?

- Конечно нет, - ответил Солти. - Немедленно уехала в Мохаве, сказала, что собирается вновь открыть свой ресторан. Я полагаю, - добавил он несколько мечтательно, - пустыня всегда возвращает себе то, что ей принадлежит.

- Здесь так чудесно, - сказала Делла.

- Многие люди ненавидят пустыню, - попытался пояснить Солти. - Они поступают так только потому, что боятся ее. Каждый из них боится остаться наедине с самим собой.