Четвертый позвонок   ::   Ларни Мартти

Ожидавшая в приемной девочка-подросток при виде Джерри поднялась с места. Хиропрактик машинально поздоровался с нею, надел белый халат и сел к столу, чтобы заполнить карточку.

- Имя? - спросил он.

- Эстелла Говард.

- Возраст?

- Двенадцать лет.

- Замужем?

- Я?

Оторвав глаза от карточки, Джерри наконец разглядел пациентку, спрятал авторучку в карман и спросил отеческим тоном:

- Что же болит у маленькой мисс?

- Ничего. Мама послала меня спросить, не может ли доктор зайти к нам? Мы живем в этом доме, на шестом этаже.

- А твоя мама так больна, что не может прийти сама?

- Нет, мама не больна.

- Кто же у вас болен?

- Лаура.

- А что с нею случилось?

- У нее скоро должны быть маленькие. Прошлый раз родились трое - и все умерли. Мама думает, что доктор мог бы помочь.

Джерри прикусил губу.

- Лаура - это твоя сестра?

- О, нет Лаура - это собака.

В третий раз уже ему предлагали роль ветеринара. Он начал подозревать, что некоторые больные, рассерженные анкетами доктора Хинсея, хотят теперь отомстить. Он посмотрел девочке прямо в глаза и строго спросил:

- Кто послал тебя ко мне?

- Мама.

- Хорошо. Я пойду и посмотрю на вашу Лауру сейчас же, немедленно.

Девочка повела Джерри на шестой этаж. Счастливое семейное событие дало миру четырех маленьких спаниелей; кроткая мамаша делала им первое помазание своим языком.