Читатель   ::   Горький Максим

Я не видал его там,где читал, и, понятно, был удивлён его возгласом. Откуда, кто он?

- Вы... тоже слушали? - спросил я.

- Да, имел удовольствие.

Говорил он тенором. Губы у него были тонкие, чёрные маленькие усы не скрывали их улыбку. Она не исчезала, производя неприятное впечатление, я чувствовал, что за ней скрыта какая-то едкая, нелестная для меня мысль. Но я был слишком хорошо настроен для того, чтоб долго останавливаться в наблюдении за этой чертой моего спутника, и, мелькнув в глазах моих, как тень, она быстро исчезла пред ясностью моего довольства собой. Я шёл рядом с ним, ожидая, что он скажет, втайне надеясь, что он увеличит количество приятных минут, пережитых мною в этот вечер. Человек жаден, потому что судьба слишком редко улыбается ему ласково.

- А хорошо чувствовать себя чем-то исключительным? - спросил мой спутник.

Я не услышал в его вопросе ничего особенного и поспешил согласиться с ним.

- Хе, хе, хе! - колко засмеялся он, нервно потирая свои маленькие руки с тонкими, цепкими пальцами.

- А вы весёлый человек!.. - сухо сказал я, задетый его смехом.

- Да, я весёлый человек, - улыбаясь, подтвердил он и качнул головой. И ещё я очень любопытен... Я всегда хочу знать; всё знать - это моё постоянное стремление, оно-то и поддерживает во мне бодрость. Вот и сейчас я хочу знать - что стоит вам ваш успех?

Я посмотрел на него и нехотя ответил ему:

- Около месяца работы... может быть, немного более...

- Ага! - живо подхватил он.