Чижикова лавра   ::   Соколов-Микитов Ив

А когда кончилось пение, и сошел проповедник, в церкви появились музыканты, вышел высокий человек в военном мундире, с широким кожаным ремнем, поклонился и взмахнул белою палочкой. Заиграл духовой оркестр. И опять, под оркестр, сидевшие подпевали, читая по афишкам слова стихов. Так просидел я до конца и вышел, прямо в гущу и суету самой людной в городе улицы.

Через день являюсь опять в наше консульство.

Встречает меня секретарь, любезный, стеклышко у него на шнурке, мне руку.

- Ну-с, - говорит, - работа вам есть, в городе Г., а вот человек, который объяснит вам подробно.

Подвел он меня к рыжему человечечку, сидевшему у стола, в пальто:

- Пожалуйста, объяснитесь.

И отошел по своему делу.

Поглядел я на человечка: маленький, быстрый, руки сухие, в веснушках, пальцами перебирает по столу.

Сунул мне руку.

- Вы - офицер?

- Да, - говорю, - офицер.

- Вот, - говорит, - какое дело: у нас в городе Г. еще от войны остались некоторые запасы смолы, вывезенной из Архангельска. Теперь мы открываем там завод для перегонки этой смолы в "пек", то-есть в особое вещество для осмолки судовых палуб. Понадобятся нам рабочие, желательно из русских. Работа будет довольно трудная...

- Что ж, - говорю, - к работе я был привычен.

- Так, - говорит. - Плата будет не велика, три фунта в неделю, но больше мы не можем. Будет при заводе опытный руководитель. А требуется нам всего-на-всего пять человек.