Чёртовы куклы   ::   Лесков Николай Семенович

Вам ли перевернуть людей упрямых и крепких в своём невежестве, когда вы сами ежеминутно готовы свернуться на все стороны?

- Я прошу тебя, Мак, не разбивай меня: я решился.

- Ты просишь, чтобы я замолчал?

- Да.

- Хорошо, я молчу.

- А теперь ещё одна просьба: ты не богат и я не богат... мы оба равны в том отношении, что оба бедны...

- Это и прекрасно, зато до сих пор мы оба были свободны и никому ничем не обязаны.

- Не обязаны!.. Ага! Тут опять есть шпилька: хорошо, я её чувствую... Ты и остаёшься свободным, но я теперь уже не свободен, - я обязан, я взял деньги и обязан тому, кто мне дал эти деньги, но я их заработаю и отдам.

- Да; по крайней мере не забывай об этом и поспеши отдать долг как можно скорее.

- Я тебе даю моё слово: я буду спешить. Фебуфис пишет, что там много дела.

- Какого?.. "Расписывать небо", или писать баталии, или голых женщин на зеркалах в чертогах герцога?

- Ну, все равно, ты всегда найдёшь, чем огорчить меня и над чем посмеяться, но я к тебе с такою просьбой, в которой ты мне не должен отказать при разлуке.

- Пожалуйста, говори её скорее.

- Нет, ты дай прежде слово, что ты мне не откажешь.

- Я не могу дать такого слова.

- Видишь, как ты упрям.

- Ты, как художник, любишь славу?

- Любил.

- А теперь разве уже не любишь?

- Теперь не люблю.

- Что же это значит?

- Это значит, что я узнал нечто лучшее, чем слава.