Цитадель   ::   Сент-Экзюпери Антуан

-- Секта меченых, у них на левом виске родимое пятно, -- ответил я. Жандармы мои не поняли и заворчали. Жандарму, чтобы бить, понимать ведь необязательно. Он ведь бьет кулаком, а кулакам не положено мозгов.

Но один из них -- в прошлом плотник -- кашлянул разок, другой.

-- Ничем эти меченые между собой не схожи, и нигде они не собираются.

-- Да, не собираются, -- согласился я. -- Но это-то и опасно. Они незаметны. Однако стоит мне издать указ, который обнаружит их для общества, и общество осудит их, ты увидишь, они будут держаться вместе, селиться рядом, возмущаться против справедливого народного гнева, и всем станет ясно, что они принадлежат к одной секте.

-- Так оно и есть, -- согласились мои жандармы. Но бывший плотник снова кашлянул:

-- Я знаю одного такого. Он человек мягкий. Широкой души. Честный. Он получил три ранения, защищая царство.

-- Очень может быть, -- согласился я. -- Если женщинам свойственна ветреность, неужели не найдется среди них ни одной рассудительной? Оттого что генералы громогласны, разве нет среди них ни одного застенчивого? Мало ли какие бывают исключения? Заметив пятно на виске, покопайся в прошлом этого человека. Ты увидишь: он -- как все, а значит, как все меченые, виновен во всевозможных преступлениях: похищениях, насилиях, взяточничестве, предательстве, обжорстве, бесстыдстве. Ты же не станешь утверждать, что все остальные меченые не знают этих пороков?

-- Знают! Знают! -- закричали жандармы, и у них зачесались кулаки.