Дело Артамоновых   ::   Горький Максим

Вдова, не веря себе, начала чувствовать, что с некоторой поры враждебное отношение к Артамоновым обижает её, неприязнь к ним окутывает и её холодом. Она видела, что Артамоновы живут трезво, дружно, упрямо делают своё дело и ничего худого не приметно за ними. Зорко следя за дочерью и Пётром, она убедилась, что молчаливый, коренастый парень ведёт себя не по возрасту серьёзно, не старается притиснуть Наталью в тёмном углу, щекотать её и шептать на ухо зазорные слова, как это делают городские женихи. Её несколько тревожило непонятное, сухое, но бережное и даже как будто ревнивое отношение Пётра к дочери.

"Не ласков будет муженёк".

Но однажды, спускаясь с лестницы, она услыхала внизу, в сенях, голос дочери:

- Опять на медведя пойдёте?

- Собираемся. А что?

- Опасно, Алёшу-то задел зверь.

- Сам виноват - не горячись. Значит - думаете обо мне?

- Я про вас ничего не сказала.

"Ишь ты, шельма, - подумала мать, улыбаясь и вздохнув. - А он простак".

Илья Артамонов всё настойчивее говорил ей:

- Поторопись со свадьбой, а то они сами поторопятся.

Она видела, что надо торопиться, девушка плохо спала по ночам и не могла скрыть, что её томит телесная тоска. На пасху она снова увезла её в монастырь, а через месяц, воротясь домой, увидала, что запущенный сад её хорошо прибран, дорожки выполоты, лишаи с деревьев сняты, ягодник подрезан и подвязан; и всё было сделано опытной рукою. Спускаясь по дорожке к реке, она заметила Никиту, - горбун чинил плетень, подмытый весенней водою.