Дело Артамоновых   ::   Горький Максим

Снова шорох у двери, она поспешно сунула голову в сундук, чтобы скрыть слёзы, Никита в двери:

- Наталья Евсевна послала узнать, не надо ли вам помощи в чём-нибудь.

- Спасибо, милый...

- На кухне Ольгушка Орлова патокой облилась.

- Да - что ты? Умненькая девчоночка, - вот бы тебе невеста...

- Кто пойдёт за меня...

А в саду под липой, за круглым столом, сидят, пьют брагу Илья Артамонов, Гаврила Барский, крёстный отец невесты, Помялов и кожевник Житейкин, человек с пустыми глазами, тележник Воропонов; прислонясь к стволу липы, стоит Пётр, тёмные волосы его обильно смазаны маслом и голова кажется железной, он почтительно слушает беседу старших.

- Обычаи у вас другие, - задумчиво говорит отец, а Помялов хвастается:

- Мы жа тут коренной народ. Велика Русь!

- И мы - не пристяжные.

- Обычаи у нас древние...

- Мордвы много, чуваш...

С визгом и смехом, толкаясь, сбежали в сад девицы и, окружив стол ярким венком сарафанов, запели величанье:

Ой, свату великому,

Да Илье-то бы Васильевичу,

На ступень ступить - нога сломить,

На другу ступить - друга сломить,

А на третью - голова свернуть.

- Вот так честят! - удивлённо вскричал Артамонов, обращаясь к сыну, Пётр осторожно усмехнулся, поглядывая на девиц и дёргая себя за ухо.

- А ты - слушай! - советует Барский и хохочет.

Того мало свату нашему

Да похитчику девичьему...