Спящий сфинкс   ::   Карр Джон Диксон

Он положил ее на столик, задумчиво уставившись на кувшин с водой.- Нам нет нужды возвращаться к событиям того вечера, за исключением самого убийства. Когда Ронни Меррику досталась роль доктора Баканена, он не на шутку испугался. Но отступать было некуда! Вечеринка окончилась. Время шло. "В Уайдстэрз" все уже спали. Тогда около часу ночи именно в это время любовники договорились принять яд - Меррик украдкой выбрался из "Уайдстэрз" и направился в сторону "Касуолла". Под пальто на нем была одежда, промокшая в ручье. Он скинул пальто, переплыл ров и взобрался наверх по трубе. Он мог видеть свою жертву - все ставни были открыты, а вдоль окон всех ее комнат шел карниз. Меррик обнаружил свою бывшую любовницу в одной из комнат, теперь она переоделась в черное бархатное платье.

- Доктор Фелл,- перебила Силия,- но что это за платье? Никто из нас его прежде не видел! Оно было...

- Черное бархатное платье,- пробормотал доктор,- для черной бархатной комнаты.

- Как это?

- Вы, конечно, знаете, что ваша сестра, прежде чем всю ее жизнь заполнила страсть к Меррику, была гадалкой. Многие женщины и до нее поступали так же. Это давало выход ее истерии, страсти и ненависти к жизни. Когда начался ее роман с Мерриком, все это было забыто. Мадам Ванья исчезла. Картотеку с фамилиями клиентов уничтожили, дверь заперли на замок, а комната гадалки превратилась в святилище страсти, в конечном счете погубившей эту женщину.