Спящий сфинкс   ::   Карр Джон Диксон

Дорис, твой отец был не прав! Я пытался принудить тебя... Одним словом, я отрекаюсь от прежних намерений! И если ты хочешь выйти замуж за этого человека...

Дорис, сидевшая на подлокотнике кресла, внимательно слушала отца.

- Но я не хочу выходить за Торли!

Локи был потрясен:

- Не хочешь?! Почему?

- Не знаю. Просто не хочу, и все. Силия!

- Да, дорогая?

- Вот ты всегда любила Дона Угрюмо. Так?

- Мне бы не хотелось обсуждать это на людях,- улыбнулась Силия, посмотрев на Холдена.- Но это так. Я любила его и люблю.

- А у нас с Торли все по-другому,- сказала Дорис и, помолчав, прибавила: - Он не тот, за кого я его принимала. Он - слабак.

Все молчали. Наконец Локи, пытаясь изобразить улыбку, проговорил:

- Дорис, не могу сказать, что твое решение мне не по душе. Ты молода, и у тебя все впереди. Меня утешает, что, по крайней мере, Бог миловал тебя от...

- Отец, не говори гадостей о бедном Ронни!- вскричала Дорис.

Все продолжали молчать, а Дорис, встав с кресла, подошла к окну и выглянула в залитый лунным светом сад.

- Ронни,- сказала она,- был сильным. По-настоящему сильным.- В ее голосе звучало с трудом скрываемое восхищение.- Я никогда не думала, что он такой! Я считала его слабаком и даже не догадывалась, что он способен на настоящий поступок! Что бы он там ни сделал, но я считаю, таким и должен быть мужчина! Теперь я жалею, что не вышла за него!

Из груди доктора Гидеона Фелла вырвался звук, который можно было принять за ироничный вздох.