День денег   ::   Слаповский Алексей

– Но он же поймет, что это издевательство! – сказал Парфен. – Ты этим добьешься только того, что он и рубля не даст!

– О, как вы плохо знаете психологию! – огорчился Писатель. – Да, он поймет. И захочет доказать, что не такой уж он жлоб. И даст именно не рубль, а десять, сто, тысячу, наконец!

Горло Змея сдавило спазмом жажды, и он привстал:

– Пошли!



Глава шестая

Посещение Больного. Смерть над ухом. Рубль с неба.

Тридцать три тысячи с земли

Они медленно, словно преодолевая ветер времен и пространств, пересекли улицу, вошли во двор, позвонили в металлическую дверь.

Возле двери был домофон, оттуда послышался хриплый голос:

– Кто?

– Свои! – сказал Змей.

– Ладно! – ответил голос, и дверь сама собою распахнулась, открывая длинный коридор. В конце коридора показался Больной, кутающийся в махровый халат.

– Стоять на месте! – сказал он. – Что нужно?

– Всего лишь рубль, Саша, – сказал Писатель с елейным ехидством.

– Вы кто?

– Ты что, не узнаешь? – удивился Змей. – Мы…

– Стоять тихо и спокойно! Вам рубль? Рубль? А почему не десять, не сто?

– Можно и сто, – заторопился Змей. – До завтра. (Он всегда брал до завтра.)

– А почему не тысячу? Почему не десять тысяч?

– Да… – начал было Парфен, но Больной крикнул: – Молчать! – и продолжил: – Почему не сто тысяч? Почему не миллион? Почему не десять миллионов? Почему не двадцать миллионов? Почему не тридцать?..