День состоит из сорока трех тысяч двухсот секунд   ::   Устинов Питер

Минуя фонарный столб, он заметил, как нелепо вытянулась его тень, и прежде, чем успел выйти из освещенного круга, у самых ног его мелькнули, как стрелы, тени трех шлемов и растворились во тьме. У следующего столба три шлема настигли его вплотную. Он побежал к дороге. Но у самого края ее остановился как положено - взглянуть, не приближается ли транспорт. Посмотрел направо, потом налево и снова направо - этому он научился во время кампаний против пешеходовнарушителей. Тут-то его и схватили.

- Эдвин Эпплкот? - спросил дородный полисмен.

- Нет.

- Вы не Эдвин Эпплкот?

- Нет, я он, - упавшим голосом ответил Эдвин.

- Почему же вы сказали, что это не вы?

- Не знаю, сэр. Я растерялся.

- Почему вы убегали?

- По той же причине, думаю. Что я такого сделал?

- Не знаю. Мы хотим задать вам несколько вопросов.

- О чем?

- Произошло убийство.

- Убийство?

Эдвин рухнул без чувств прямо на руки стоявшего позади полицейского, и его понесли обратно к дому.

- Взяли вы его? - окликнул их инспектор Макглашан, увидев приближение странного кортежа.

Это был человек строгих правил и требовательный, с послужным списком, украшенным славными боевыми делами в африканской пустыне, где фельдмаршал Монтгомери помог ему выиграть кампанию.

- Сопротивлялся, паршивец? - спросил инспектор, сощурив глаза.

- Нет, упал в обморок, - ответил констебль Мэтли. Свалился без чувств, как услыхал про убийство.

Они положили Эдвина отдохнуть в кювет.

- Так, значит, он и есть Эпплкот? - прорычал Макглашан. Довольно жалкий экземпляр.