Державин   ::   Домбровский Юрий Осипович

- Крутит да вертит, трет да мнет, - сказал он, показывая на мирно спящего Черняя. - Только беды с ним наживешь. Ведь он - преступник государственный. Ему и от русских и от турков бежать нужно. А ведь тут турецкая граница. Русские его поймают, так второй раз небось не отпустят. А турки с нас живых шкуру сдерут. Это хорошо, что мы на своих напоролись. А если бы в турецкий стан попали, тогда бы на нас смотреть стали? Вырезали бы из спины по ремню и кверху ногами повесили.

Максимов посмотрел на Серебрякова, в голове у него гудело.

- Так; что же делать? - спросил он. Серебряков покосился на спящего Черняя.

- А то, что нечего с ним валандаться. Только беды наживешь. Выбрать время поудобнее да спустить с рук долой.

- Как спустить?

- Да уж известно как, - сказал улыбаясь Серебряков. - Долго валандаться с ним не приходится.

В степи было очень тихо. Только, умирая, потрескивал костер да в густой траве кричала какая-то птичка.

Максимов посмотрел на Серебрякова.

- И возьмешь ты себе на плечи такое дело? - спросил он.

Серебряков улыбнулся:

- Убить Черняя ничего не стоит. А вот отпустить его - за это вот по головке уж не погладят.

Максимов, не решаясь, покачал головой.

- Не знаю, - сказал он, глядя в глаза Серебрякову. - Думай уж ты сам.

- Я уже вздумал, - сказал Серебряков. - Я еще месяц тому назад все это вздумал. Только знать хотел, что вы скажете.

- Я как ты, - ответил Максимов.