Державы Российской посол   ::   Дружинин Владимир

Комнату затемнили, фосфор на пальцах регента светился синеватыми огоньками.

– Видали мы, – сказал царь Куракину. – На Сухаревой башне. У Брюса. Помнишь?

Филипп открыл гостю кладовую сокровищ французской короны. Царь смотрел из вежливости, потом признался, что в камнях не разбирается. Устроили для него травлю оленей, – равнодушен и к этому, охоту, оказывается, не любит. Пиры и увеселения, намеченные для него, посетил не все, принцы крови, например, так и не дождались его и весьма разобиделись.

Дантен, образцовый придворный, угодил царю. Пригласив к обеду, повесил в столовой портрет Екатерины.

– Учись, Мышелов! – кинул Петр. – Таков политес настоящий, с пониманием.

Госпожа Ментенон, как ни противилась, от царя не укрылась. Должен он был увидеть некоронованную царицу Франции, подругу «короля-солнца». Петра провел в покои столетний ее придворный Фагон и, шаркая по гулким коридорам Сен-Сира, под сводами, уходившими во мрак, надоедливо расхваливал свое сочинение о лечебных свойствах хины.

– Надеюсь, – пошутил царь, – ваша книга не так длинна, как ваши объяснения.

Ментенон лежала в постели. Она сильно накрасилась. Занавески были раздвинуты.

– Вы больны? – спросил царь.

– Фагон морит меня голодом, – пожаловалась она. – Не дает мне даже супа.

– Чем же вы больны?

– Старостью, – сухо ответила Ментенон. Титуловать царя она упрямо избегала.

– Увы, против этого нет лекарства, – посетовал Петр, наклонившись к ней.