Державы Российской посол   ::   Дружинин Владимир

Но неудобно ответить, что парижский двор не подготовлен.

Регент дал согласие.

– Берегитесь! – грозит Дюбуа. – Царь Петр опасный противник.

– Зачем так резко, – морщится герцог. – Франция имеет шанс приобрести друга.

Аббат с радостью вступил бы в поединок с московитами. Но в нынешних обстоятельствах об этом не может быть и речи. Он и не напрашивается. Во-первых, официальные, открытые сношения ему не по чину. А главное, его многочисленные враги придут в бешенство. Лучше не подливать масла в огонь.

– Поручите Тессе! – советует он. – Исполнительность заменяет ему недостаток ума. Если вы прикажете ему не давать никаких обещаний, его не собьют. Он упрется, как бык. Еще раз заклинаю вас, будьте осторожны. Царю стоит дать мизинец…

– Не будем спорить из-за мизинца, – ответил регент. – Франция не мелочна.

Регент слишком часто призывает Францию. Это дурной знак для Дюбуа.

– Подумайте, ваше высочество. Я удаляюсь.

Отступать непривычно, трудно… Он открыл дверь, потом на пороге обернулся.

– Десять дней русские молчали. Целых десять дней. Это неспроста.

Куракин в тот вечер сказал царю:

– На нас выпускают маршала Тессе. Чают, стало быть, дискурса прелиминарного, то есть предварительного. Пустого словесного трезвона…

Только Куракин и Шафиров посвящены в замысел Петра. Десятидневное промедление, сперва томившее их, принесло плоды превосходные.