Стандинг   ::   Дар Фредерик

Как только он принимает горизонтальное положение, то сразу начинает трубить "Нападение на «Пасифик Экспресс» с естественным шумовым оформлением. Но это не его вина: у него поджелудочная железа давит на толстую кишку. Лекарь даже выписал ему справку, что он имеет право играть на своем духовом инструменте во время официальных церемоний.

– Эй, Белоснежка! – зовет он меня. – Я слышу, что ты не спишь...

– Я тебя тоже слышу, – отвечаю я.

– Ты не хочешь переброситься в белот?

Я не любитель картежных игр и очень редко беру карты в руки, но белот не требует умственного напряжения.

– Почему бы и нет? – отвечаю я.

Он приходит ко мне с колодой дешевеньких карт, засаленных почище подовой тряпки.

– Тебе сдавать, Белоснежка! – услужливо заявляет этот простачок.

Он снимает колоду, подкрепляя свой жест звуковым оформлением.

– Играем как в лучших игорных домах Макао, – в шутку говорю я, сдавая карты.

– Сдавай, сдавай, не теряй времени, дружок, – восклицает Ракре. – Сколько партий мы не сыграли с этим беднягой Барданом из-за того, что он так много трепался о своих сердечных делах.

Тут он начинает явно интересовать меня, мой сослуживец. Это добрый малый высокого роста, брюнет, в очках и с прыщами на физиономии.

– Ты его хорошо знал?

– Отличный парень, – вздыхает он.

Он веером разворачивает перед собой карты и недвусмысленно улыбается.

– У меня каре бородатых, – с видом победителя объявляет он.

От радости он издает приветственный залп.