Дни и ночи   ::   Синуэ Жильбер

Стояли стены — полуразрушенные, кое-где целые — с оконными проемами, в которых виднелись остатки деревянных рам. Иногда встречалась дверь, раскачиваемая теплым ветром. Тут — контуры небольшой площади, там — улочка. Чуть дальше — мельница.

— Видите этот глиняный кувшин? — тихо спросил Влазаки. — Посмотрите внутрь. Там остатки рыбы, хранившейся в рассоле. И в наши дни островитяне так же хранят дары моря.

Он прошел несколько шагов.

— А там… Смотрите в эту дыру… Ткацкий станок. Похоже, такие стояли во всех домах. Нашли мы и что-то вроде безменов. Они служили противовесами на станках. А в этом кувшине — зерна ячменя. Волнующе, не правда ли?

Рикардо хранил молчание.

Бледный, с пересохшими губами, он не мог вымолвить ни слова. С каждым шагом росли уверенность и страх. Уверенность в принадлежности к этому городу, страх — оттого что шел он по следам, оставленным им самим в прошлой жизни.

Александр заметил раковину, лежащую на подоконнике одного окна. Взяв ее, он показал своему спутнику.

— Знаете, что это такое? — И, не дожидаясь ответа, объяснил: — Это окаменевший игольчатый моллюск. Похожий на морскую улитку, которая выделяет пурпур. Местные ремесленники пользовались им при окраске тканей.

Язычки пламени канделябра, трепещущие в полумраке, освещают тунику пурпурного цвета.

Рикардо вынужден был прислониться к стене. Ноги его подгибались.

— А теперь следуйте за мной. Я покажу вам самое красивое, что мы нашли, — сказал Александр.

Он свернул направо и, пройдя несколько метров, вошел в дом.