Дорого стоит   ::   Толстой Лев Николаевич

Есть кутузки, так, легонькие, куда на время сажают, а прочной тюрьмы, чтобы навечно запереть,- нет такой. Ну, все-таки приискали помещение. Посадили молодца. Приставили сторожа.

Сторож и караулит и за едой для преступника на кухню во дворец ходит. Сидит так молодец шесть месяцев, сидит год. Стал царек сверять в конце года расходы и приходы, видит: на содержанье преступника новый расход, да и не малый. Сторож особый да пища. В год шестьсот франков обошлось. А малый молодой, здоровый, пожалуй, лет пятьдесят проживет. Сочти-ка, во что станет. Расход большой. Нельзя так. Позвал царек министров: "Придумайте, говорит, как бы нам с этим негодяем подешевле разделаться. А то он нам так дорого станет". Собрались министры, думали, думали. Один и говорит: "Вот что, господа,-по-моему, отставить сторожа". А другой говорит: "Да ведь он уйдет".-"А уйдет, и пес с ним". Доложили царьку. Согласился и царь. Отставили сторожа. Смотрят, что будет. Только видят: пришло время обедать, вышел преступник, поискал сторожа, не нашел и пошел на кухню королевскую себе за обедом. Забрал, что дали, вернулся в тюрьму, запер за собой дверь и сидит. Назавтра то же. За пищей себе ходит, а уходить - не уходит. Как быть? Подумали. Надо, говорят, ему прямо сказать, что не нужен он нам. Пускай уходит. Хорошо. Призывает его к себе министр юстиции и говорит: "Отчего вы, говорит, не уходите? Сторожа при вас нет. Можете свободно уйти, и царь не обидится".-"Царь-то, говорит, не обидится, да мне-то идти некуда. Куда я пойду? Вы меня приговором осрамили, меня никто не возьмет теперь, я от всех дел отстал.