Столпы Земли   ::   Фоллет Кен

Один из рыцарей крикнул Томасу:

- Отрекись от своего вероломства! - Филип узнал голос Реджинальда Фитцурса.

- Мне не от чего отрекаться, - ответил архиепископ. - Я не совершал никакого предательства. - Он казался невозмутимо спокойным, но лицо было мертвенно-бледным; и приор с холодком в сердце понял, что и сам Томас осознал - сейчас он умрет.

- Беги, ты труп! - крикнул Реджинальд.

Архиепископ даже не пошевелился.

Им нужно, чтобы он побежал, кольнуло Филипа, хладнокровно заколоть его у них не хватит духа.

Наверное, и Томас почувствовал это; он стоял перед ними - непоколебимый и спокойный, открыто бросая им вызов. Смертельное это противостояние длилось, казалось, бесконечно долго; все будто застыли: рыцари - не решаясь сделать выпад первыми и священник - слишком гордый, чтобы спасаться бегством.

Первым нарушил молчание Томас:

- Я готов принять смерть, - сказал он. - Но вы не посмеете тронуть моих людей - ни священников, ни монахов, ни мирян.

Реджинальд сделал шаг вперед. Он начал размахивать своим мечом, подступая все ближе и ближе к архиепископу. Филип стоял, словно окаменевший, не в силах пошевелиться; взгляд его был прикован к фигуре рыцаря, сверкавшего в тусклом свете свечей меча он не замечал. Резким выпадом Реджинальд сбил с головы Томаса его епископскую митру.

Слабая надежда вновь промелькнула в сознании Филипа: они не решаются нанести последний смертельный удар, страх владел ими.

Но он ошибался.