Страна туманов   ::   Конан-Дойль Артур

Внезапно Челленджер сел и провелрукой по лбу. Он был смертельно бледен, на лице выступил пот.

- Вы их знаете?

- Я знал людей с такими именами.

- Они хотят нам что-то сказать, - промолвила девушка.

Челленджер словно подготовился к удару.

- Что же это?

- Слишком личное. Нельзя сказать, пока все здесь.

- Мы можем подождать за дверью, - сказал Мейли. - Пойдемте, друзья, пусть профессор услышит, что ему должны передать.

Все направились к двери, оставив профессора наедине с дочерью. Внезапно им овладела непривычная робость.

- Мелоун, не уходите!

Дверь закрылась; в комнате остались трое.

- Так что же это за послание?

- Оно касается порошка.

- Да, слушаю.

- Серого порошка.

- Да, ясно.

- Эти двое хотят, чтобы я передал: Вы не убили нас.

- Тогда спросите их - да-да, спросите их, как они умерли, - профессор едва мог говорить, он весь дрожал от волнения.

- Они умерли от болезни.

- От какой болезни?

- Нев... нев... Что бы это могло быть? ...От пневмонии!

Челленджер, издав вздох облегчения, откинулся на стуле.

- Боже мой! - вскричал он, отирая пот со лба. - Мелоун, позовите остальных!

Все устремились в комнату. Челленджер поднялся им навстречу. Первым делом он обратился к Тому Линдену. По его тону было видно, что он глубоко потрясен и готов - хоть на миг - смирить гордыню.