Страна туманов   ::   Конан-Дойль Артур

Среди них была и миссис Болсоувер - такая же дородная, жизнерадостная и добродушная, как и ее муж. Три их дочери были очень похожи на своих симпатичных родителей. Там же сидела пожилая дама, видимо, родственница хозяев и еще две довольно невзрачные женщины, которых представили как спиритуалисток и добрых соседей. Единственный мужчина - седовласый крепыш приятной наружности, с насмешливыми живыми глазами - сидел в углу за фисгармонией.

- Мистер Смайли, наш музыкант, - представил его Болсоувер. - Не знаю, что бы мы без него делали. Вы ведь слышали про необходимость предварительного настроя. Мистер Мейли может многое об этом рассказать. Дорогие дамы, нет нужды представлять вам мистера Мейли, нашего доброго друга. А это мисс Челленджер и мистер Мелоун, журналисты.

Семейство Болсоувер просияло навстречу вошедшим радостными улыбками. Но тут, окинув их суровым взглядом, поднялась пожилая дама.

- Добро пожаловать, молодые люди, - отчеканила она. - Вам здесь рады и рассчитывают на ответное уважение. Но знайте - мы глубоко чтим тех, кто снисходит к нам с сияющих высот, и не хотим, чтобы над ними глумились.

- Уверяю вас, мы здесь с самыми честными намерениями.

- Мы уже научены горьким опытом. Этот случай с Мэдоу - вы помните, мистер Болсоувер? - никак не забудется.

- Успокойтесь, миссис Селдон. Больше такого не повторится. Нас всех потрясла эта история, - обратился мистер Болсоувер к гостям.