Джек Мэггс   ::   Кэри Питер

– Теперь, Констебл, – сказал он, – вы, кажется, нас обоих подвергаете наказанию.

– О-о… – протянул Констебл сдавленным, полным презрения голосом, свободную руку он прижал к горлу. – Я дрожу от страха. Вы собираетесь убить меня? Вот что у вас на уме? Господи, я так и думал. Он хочет меня убить.

Полегче, полегче, мысленно осадил себя Мэггс.

– Что ж, давайте. Я и вправду прошу вас об этом, сэр, одно удовольствие погибнуть от руки того, кто отлично знает свое дело.

– Парень, – постарался спокойным голосом объяснить ему Мэггс, – вы не так меня поняли.

– Но это было бы слишком большой удачей, мистер Мэггс. Слишком большой, чтобы понять ее вам, ведь мой друг, мистер Поуп, с кем я дружил и служил в армии пятнадцать лет, – мы еще мальчишками вместе были в приюте Лайнхэм-Холл, – именно здесь покончил с собой. В этой самой комнате. Здесь, где мы с ним беседовали по вечерам после рабочего дня. А теперь, когда она, наша сующая во все свой нос герцогиня, велела мне одеть вас в платье моего друга, вы собираетесь убить меня… О, вы сами не понимаете, каким это будет удовлетворением.

– Кто же говорил об убийстве, мой дорогой человек?

– Я никому не дорогой, – промолвил Констебл и расплакался.

– Что ж, тогда мне очень жаль… – сказал Мэггс.

– Жаль, что хочется убить меня? Или жаль было узнать, что такое здесь уже произошло?

– Не старайтесь перещеголять меня в рассказах о горестном и печальном.