Елки-моталки   ::   Чивилихин Владимир

Родион недалеко тут греби рубил, а мы здесь. Эх, Родя, нежная твоя душа!.. Ну вот. А он полез на крутяк, сорвался и об лесину. А организм-то у него слабый, городской...

- Нет, - возразил Бирюзов. - Камень сверху летел.

- Вот оно что-о-о! - протянул дядя Федя. - Может, и так. А не соврешь не поверят.

- Бросьте, мужики, - попросил Родион. - Надо правду, как было.

- Так, - будто про себя сказал Неелов. - Верно! Камень...

Учуга ревела, и словам некуда было деваться от этого рева, они слабли и пропадали в нем.

- А если спросят, Саня, ты это видел? - продолжал Неелов. - Баптиста спросят: где был Бирюзов?

- А где же мне быть?

- Ага, значит, Агриппина видела? Сверху камень летел, верно ведь, дочка? - он отвернулся, дожидаясь ответа, однако Пина не могла произнести ни звука, смотрела на Родиона, и все. - Тебя ведь не было тут, Агриппина?

Она быстренько закивала, потом отрицательно покачала головой, из последних сил сдерживая себя, чтобы не пасть тут же на этот вот большой валун да не зайтись в неизбывном бабьем горе.

- А может, никто все же не видел? А? Тайга...

- Нет, мужики. - Родион прерывисто вздохнул. - Бросьте. Я видел. Не так было. Только я его не убивал..

1964